La Haute Cour sud-coréenne de Séoul a rejeté hier lundi, une demande d’extradition aux Etats-Unis d’un homme reconnu coupable d’avoir dirigé l’un des plus gros sites Internet de pédopornographie au monde.

Selon l’agence de presse Yonhap, le tribunal sud-coréen a justifié le rejet de la demande américaine d’extradition en faisant valoir que le départ de l’homme à l’étranger pourrait «entraver l’enquête sud-coréenne sur les contenus à caractère sexuel» sur le site incriminé.

La décision de la justice sud-coréenne a provoqué de vives réanctions sur les réseaux sociaux où les appels à une révision de la loi sur la protection des enfants se sont multipliés.

Son Jong-woo, exploitant du site sud-coréen « Welcome to Video », vendait des vidéos pedopornographiques dans le monde entier sur le Darknet, l’ensemble des réseaux cachés non référencés par les moteurs de recherche classiques, contre un payement aux bitcoins, une cryptomonnaie numérique.

Reconnu coupable d’avoir violé les lois sud-coréennes sur la protection de l’enfance, il a purgé une peine de 18 mois de prison qui s’est terminée en avril. Mais il est resté en détention depuis, car il a également été inculpé à Washington et pourrait encourir une peine beaucoup plus longue aux Etats-Unis. Sa peine légère en Corée du Sud contraste fortement avec celles de plusieurs de ses clients aux Etats-Unis qui y ont été condamnés à des peines de 15 ans de prison.

Le gouvernement américain a qualifié le site de Son Jong-woo de « plus grand marché d’exploitation sexuelle d’enfants en termes de volumes de contenus ».

Il donnait accès à 250.000 vidéos d’exploitation d’enfants qui auraient été téléchargées plus d’un million de fois. Le ministère américain de la Justice a déclaré que 338 personnes liées au site ont été arrêtées l’an dernier à travers le monde, notamment en Corée du Sud, aux Etats-Unis, au Canada, en Espagne et au Brésil.