L’entreprise française Carbon a annoncé ce vendredi que le port de Marseille-Fos (Sud de la France) devrait accueillir d’ici 2025, une giga-usine de panneaux photovoltaïques, la plus importante jusqu’à présent en Europe.

Les installations industrielles du futur site occuperont 60 hectares et permettront de produire annuellement 5 GW de cellules photovoltaïques et 3.5 GW de modules. Le projet nécessitera un investissement de 1,5 milliard d’euros, dont 120 à 140 millions d’euros font actuellement l’objet d’une levée de fonds. La future usine doit permettre la création de 3.000 emplois directs.

Cette usine, entièrement électrique, entend produire et commercialiser à grande échelle les composants entrant dans la fabrication des panneaux solaires (plaquettes de silicium et cellules photovoltaïques) ainsi que des modules photovoltaïques. Le polysilicium nécessaire à la fabrication des cellules, qui est produit à 80% par la Chine, sera importé d’Europe.

Il s’agit de la première usine de l’entreprise Carbon, start-up lyonnaise créée en mars 2022, qui présente également ce projet comme un moyen de sortir de la dépendance à la Chine sur les panneaux solaires, avec 70% du marché, en pleine expansion, en particulier en Europe, dominé par six acteurs chinois.

Le port de Marseille-Fos a été préféré à un site d’implantation dans les Hauts-de-France et un autre dans le Grand Est, en raison de ses connexions maritimes, fluviales, ferroviaires et routières mais aussi d’un bassin d’emploi attractif bénéficiant d’une offre de formation importante.

La proximité de la Méditerranée a également joué, l’Afrique du Nord, la Grèce, l’Italie, l’Espagne étant des marchés extrêmement dynamiques où l’énergie solaire sera la composante essentielle du futur énergétique.