La Corée du Sud a décrété ce vendredi, pour la première fois, son niveau maximal d’alerte face à l’épidémie de grippe aviaire, alors que plus de 10% des volailles du pays, soit environ 16 millions de poulets et de canards, ont déjà été abattues, ce qui constitue un record.

Le ministre sud-coréen de l’Agriculture Kim Jae-Soo a déclaré que le pays élevait son niveau d’alerte à «grave», soit le niveau le plus élevé de son système d’alerte qui en compte quatre.En dehors de l’abattage de la volaille, les autorités du pays vont prendre des mesures supplémentaires pour lutter contre l’épidémie.

Il s’agit d’interdire les transports de volailles, de fermer les points de vente ou les abattoirs, de faire vacciner tous les oiseaux et de désinfecter les véhicules des professionnels.

Cette situation pourrait déboucher sur une hausse soudaine des prix de la volaille et des œufs, qui sont actuellement 30% plus chers que l’année dernière à la même époque. Jusqu’à présent, la pire épidémie de grippe aviaire qu’avait connue le pays avait eu lieu en 2014 et avait abouti à l’abattage de près de 14 millions de volailles.

L’épidémie de grippe aviaire qui frappe actuellement la Corée du Sud a démarré le 18 novembre dernier quand les premiers cas de virus H5N6 ont été confirmés dans une ferme du centre du pays. L’épidémie s’est rapidement propagée à d’autres élevages.

Kim Jae-Soo n’a d’ailleurs pas manqué de souligner le taux de contamination particulièrement rapide, confirmant 53 cas de contamination. La situation vaut aux autorités sanitaires une vague de critiques, accusées de ne pas avoir fait ce qu’il fallait pour lutter contre la propagation de l’épidémie.

Toutefois, aucun cas d’infection humaine n’a été recensé dans le pays. Le centre sud-coréen de contrôle et de prévention des maladies a rappelé que c’est cette souche du virus H5N6 qui avait fait six morts en Chine entre 2014 et avril 2016.