L’exercice Cold Response 2020, qui devait impliquer plus de 15.000 soldats de l’Otan dans le nord de la Norvège, est annulé en raison de l’épidémie de nouveau coronavirus, ont annoncé mercredi les autorités militaires norvégiennes.

« Le coronavirus est hors de contrôle dans la société », a déclaré le chef du Centre des opérations de l’armée, Rune Jakobsen, lors d’un point de presse. « Nous souhaitons conserver les capacités de combat de l’armée de sorte qu’on puisse soutenir la société dans la période turbulente à venir ».

L’exercice devait rassembler du 12 au 18 mars des troupes d’une dizaine de nations membres ou partenaires de l’Alliance atlantique.

Jeudi dernier, l’armée norvégienne avait annoncé la fermeture d’une base militaire, celle de Skjold, dans la région concernée après qu’un soldat eut été testé positif au virus.