Une vaste chasse à l’homme a été lancée par les autorités israéliennes après l’évasion hier lundi de six Palestiniens, dont un ex-chef leader d’un groupe armé, d’une prison en Israël via un tunnel sous un évier.

Les services carcéraux israéliens ont indiqué avant l’aube qu’une première alarme avait été déclenchée vers 03h00 (minuit GMT) lorsque des résidents ont affirmé avoir vu des « personnes suspectes » aux alentours de la prison de Gilboa, dans le nord du pays, où sont incarcérés des centaines de Palestiniens.

Des images des services carcéraux montrent un tunnel sous une large céramique de salle de bain, au pied d’un évier, par lequel les détenus se sont évadés de cette prison de haute sécurité. Les policiers ont localisé à l’extérieur un trou creusé dans le sol.

La police a lancé une vaste chasse à l’homme. Des chiens renifleurs sont à l’œuvre et des points de contrôle ont été installés dans les environs de la prison. Des médias israéliens ont rapporté que les évadés pourraient avoir regagné la Cisjordanie, où dans certains secteurs la sécurité est assurée, en théorie, par des unités palestiniennes.

L’armée israélienne a mis à la disposition de la police des moyens d’observation aériens et dit avoir préparé ses troupes à intervenir au besoin dans ce territoire palestinien occupé par Israël depuis 1967.

Toujours selon l’armée, la police a aussi déployé lundi des check-points autour de la bande de Gaza pour empêcher les fugitifs de pénétrer dans ce territoire sous blocus israélien.

Selon Israël, les évadés ont été écroués pour avoir préparé ou mené des attaques contre des Israéliens. L’un deux, Mahmoud Abdullah Ardah, écroué depuis 1996 et condamné à perpétuité, était un membre connu du Jihad islamique, un des principaux mouvements armés palestiniens.

Un autre fugitif, Zakaria al-Zoubeidi, était un chef des Brigades des martyrs d’Al-Aqsa, la branche armée du parti Fatah du président palestinien Mahmoud Abbas, arrêté et écroué en 2019.